11 juillet 2023

L’histoire de Signature

Chaque modèle Signature a eu sa propre identité, tout en étant lié à son prédécesseur par de nombreux éléments communs : des performances sans limite, une beauté unique et distinctive, et l’exclusivité d’éditions limitées.

Le nom « Signature » est l’un des plus illustres et évocateurs de l’histoire de Bowers & Wilkins. Nous l’appliquons avec parcimonie, après mûre réflexion, et uniquement quand le concept du produit que nous avons à l’esprit est approprié et cohérent avec le récit associé à nos modèles Signature.

Chaque modèle Signature a eu sa propre identité, tout en étant lié à son prédécesseur par de nombreux éléments communs : des performances sans limite, une beauté unique et distinctive, et l’exclusivité d’éditions limitées.

Tout a commencé avec l’enceinte Silver Signature, lancée en 1991. Le fondateur de l’entreprise, John Bowers, meurt d’un cancer en 1987 et afin de lui rendre hommage, carte blanche est donnée à l’équipe technique de l’établissement de recherche Steyning (SRE) pour concevoir une enceinte en édition limitée qui rassemble dans un seul produit toutes les idées de John et tout ce pour quoi il s’est battu. Il s’agit fondamentalement d’un hommage personnel, d’une enceinte symbolisant sa « Signature » distinctive. La date de sa mise sur le marché n’est pas choisie au hasard non plus, car l’année 1991 marque les 25 ans de la création de l’entreprise. Bien entendu, l’occasion de nos « Noces d’argent » est aussi une source d’inspiration supplémentaire pour la conception technique de l’enceinte.

Une célébration de notre savoir

L’enceinte Silver Signature n’est pas le seul produit inspiré par le décès de John Bowers. Un autre projet d’enceinte, développé en parallèle au sein du SRE, a par la suite donné naissance à quelque chose de très différent : l’enceinte Nautilus. Ce modèle apparaît en 1993 comme un nouveau type d’enceinte, rendu possible, comme dans de nombreux cas, par des approches entièrement nouvelles en matière d’ingénierie qui n’avaient jamais été adoptées auparavant par Bowers & Wilkins. Avec un design unique en son genre, fruit d’une réflexion novatrice et résolument différente, Nautilus est davantage un projet de recherche devenu réalité.

En revanche, le modèle Silver Signature trouve son origine dans des concepts de design éprouvés qui étaient déjà bien établis et clairement associés à la marque. Cette enceinte à deux voies relativement compacte est dotée d’un coffret de 16 litres. Avec une configuration Tweeter-on-Top et son cône de médium/grave flexible de 7 pouces en fibre d’aramide, n’importe quel amateur ayant déjà vu l’enceinte Matrix 805 la reconnaîtrait immédiatement. La différence se trouve dans la qualité d’exécution : la Silver Signature a été pensée comme une version entièrement optimisée des principes établis de Bowers & Wilkins en matière d’ingénierie et pour laquelle tous les moyens ont été mis en œuvre. Il s’agissait en quelque sorte d’une vitrine, non pas de l’orientation future de la marque, mais de l’étendue des connaissances qu’elle avait accumulées jusqu’à présent.

La pureté de l’argent

Chaque composant essentiel en métal du modèle Silver Signature, mis à part son dôme en aluminium, est en argent. Ces large protections en métal devant le haut-parleur de médium et le tweeter ? En argent. Les terminaux ? En argent également. Et à l’intérieur, l’enceinte abrite de très nombreux composants. Elle utilise des enroulements en argent sur la bobine mobile, des feuilles et des enroulements en argent à l’intérieur des condensateurs, ainsi que des câbles en argent pour alimenter ses haut-parleurs et se connecter à ses filtres, ces derniers étant logés dans des composants externes pour une meilleure isolation entre l’enceinte et le coffret. L’adjectif « exotique » n’est pas assez fort pour décrire cette enceinte, sans parler des magnifiques placages en érable moucheté ou en racine de bubinga, ou des pieds d’enceintes sur mesure fabriqués en ardoise galloise.

Silver Signature

Signature 805

Bien entendu, ce niveau de détail a un prix et il n’est pas anecdotique : en 1991, le prix d’une paire d’enceintes Silver Signature était plus de quatre fois supérieur à celui des modèles 805 Matrix qui étaient très similaires, du moins en apparence. Mais pour les quelques passionnés qui les ont achetées, le prix n’avait pas une grande importance. Il s’agissait d’une enceinte extraordinairement performante et manifestement très spéciale. L’un des critiques les plus éminents de l’époque a affirmé qu’elle offrait « sans hésitation le plus haut niveau de performance pour une enceinte de cette taille dans ma salle d’écoute ». Il a d’ailleurs tellement aimé la paire d’enceintes qui lui avait été prêtée qu’il l’a achetée pour la garder comme référence.

Au fil des décennies, quelques autres modèles Signature sont devenus les héritiers de ce point de départ extraordinaire. Signature 30, une élégante version colonne de la configuration Silver Signature, est arrivée cinq ans après sa grande sœur pour célébrer le 30e anniversaire de l’entreprise. En 2001, nous avons présenté deux modèles de la série 800 Signature. Les modèles Signature 805 et Signature 800 présentent tous deux la même recette de composants internes grandement optimisés, des finitions personnalisées du coffret et des garnitures en cuir Connolly.

En 2006, nous avons célébré notre 40e anniversaire avec un autre modèle spécial, l’enceinte Signature Diamond. Conçue par Sir Kenneth Grange (le père des modèles DM6, 801 et Matrix 800), cette enceinte colonne à deux voies, à la fois élégante et compacte, présente des courbes radicales. Elle est en outre dotée d’un coffret Tweeter-on-Top unique, au motif entièrement marbré, et d’une membrane à dôme en diamant.

Signature Diamond

705 Signature

Série 700 Signature

Les modèles 702 Signature et 705 Signature, comme toutes les illustres enceintes qui les ont précédés, proposent des finitions superbes et uniques qui ne sont pas disponibles sur les modèles standards de la série 700, notamment un vernis Datuk Gloss avec plusieurs couches de laque et des plaques « Signature » situées à l’arrière du coffret pour célébrer leur exclusivité. En outre, comme leurs prédécesseurs, ces modèles offrent un son spectaculaire grâce à des filtres soigneusement optimisés et modernisés pour tirer le meilleur des technologies éprouvées des haut-parleurs.

Nos tout derniers modèles Signature

L’année 2023 est celle de la modernisation du concept Signature avec deux nouveaux modèles : 801 D4 Signature et 805 D4 Signature. La conception de ces modèles de la série 800 Signature repose sur le caractère innovant de notre gamme d’enceintes la plus moderne. Habillés de deux finitions luxueuses, Midnight Blue Metallic et California Burl Gloss, finement ornés de cuir Connolly, les modèles de la série 800 Signature bénéficient également d’un tout nouveau design de grille de tweeter qui produit un son encore plus libre et ouvert, de filtres améliorés, d’une conception de coffret considérablement modernisée avec une section supérieure en aluminium optimisée pour une rigidité encore plus grande et, bien sûr, de notre indispensable tweeter à dôme en diamant logé dans notre design Solid Body Tweeter-on-Top. Ces modèles associent le son authentique à un design résolument unique et spécial. La crème de la crème, pour ainsi dire.


Découvrez la série 800 Signature

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